Migraciones indígenas que poblaron América

texto extraído de Portal Uruguay Educa

Documento 1

G u í a   d i d á c t i c a

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¿CÓMO SE POBLÓ MI CONTINENTE?

¿Quiénes fueron los primeros habitantes de nuestro continente?

Muchas respuestas se han formulado sobre el tema.

A fines del siglo XIX se pensaba que los seres humanos eran autóctonos de este continente, es decir, que habían existido desde siempre. Pero hoy sabemos que  los primeros habitantes de nuestro continente llegaron desde otras tierras hace más de 20.000 años.

Existen muchas explicaciones sobre quiénes llegaron por primera vez a estas tierras, de dónde vinieron y por qué lo hicieron, las respuestas conforman las teorías del poblamiento americano.

1.     LA ERA DEL HIELO Y LA GRAN TRAVESÍA.

Hace más de 10.000 de años, se produjo en la tierra una era de grandes fríos, la que cubrió el planeta de grandes masas de hielo. Esto se conoció como el período de Glaciaciones. Las aguas de los ríos se congelaron y la acumulación del hielo en torno a los polos hizo reducir el nivel de los mares, los cuales dejaron al descubierto algunas proporciones de tierra que antes estaban sumergidas. Asia y América se encontraron unidas por un puente terrestre en el llamado Estrecho de Bering y que hoy se encuentra bajo el mar Ártico.

La fauna era abundante y variada, existiendo algunas especies que poseían grandes depósitos de grasas bajo la piel, lo que les permitió soportar bajas temperaturas.

La flora vio disminuida su variedad y sólo sobrevivieron las especies de gran tamaño, como los líquenes y pinos gigantes.

La escasez de alimentos trajo como consecuencia que muchas especies animales, entre los que se cuentan los hombres, pasaran por el Estrecho de Bering, en busca de alimentos. Entre ellos había grandes animales que hoy se encuentran extinguidos, como los mastodontes y bisontes, entre otros.

Sin saberlo, todos ellos comenzaron a poblar un nuevo continente.

Ruta del poblamiento americano por el norte.

2.     OTRAS POSIBLES RUTAS.

Además del Estrecho de Bering, existen otras dos teorías que explican el poblamiento americano. Una de ellas afirma que éste se produjo por una ruta en el Océano Pacífico, y que vino desde Oceanía, en embarcaciones dirigidas por fuertes vientos. Una tercera, sugiere que el poblamiento de América se produjo por una ruta que vendría desde Australia y que pasó por la Antártica debido a la corta distancia que existe entre Australia y el continente helado.

Rutas del poblamiento americano

3.     DESDE EL NOMADISMO A LAS CIVILIZACIONES.

Una vez que aumentó la temperatura en la superficie de la tierra, los primeros seres humanos tuvieron que adaptarse a los distintos lugares, a los climas y a los paisajes existentes a lo largo del Continente.

Los seres humanos que antes eran cazadores, tuvieron que cambiar sus costumbres y su dieta, y lentamente se transformaron en recolectores, lo que los obligó a movilizarse de un lugar a otro (nomadismo).

A medida que los primeros hombres y mujeres se adaptaban a su hábitat, hubo grupos que se dedicaron al pastoreo de llamas y alpacas. Lograron también cultivar la tierra para producir sus propios alimentos, lo que permitió el asentamiento humano al tener un lugar donde pasar gran parte del año. Este sistema se denominó seminomadismo.

Definitivamente, muchos grupos lograron domesticar las plantas naturales del continente americano y desarrollar el cultivo como sustento familiar. Así surgió la agricultura, con plantas propias del territorio, tales como el maíz, la papa, la mandioca o el cacao.

La agricultura requería un constante cuidado de la tierra, lo que los llevó a adoptar una vida sedentaria. Se formaron aldeas y surgió la necesidad de establecer nuevas formas de organización. Así mientras unos continuaban dedicados en la caza y la recolección; otros alcanzaron el nivel de las grandes civilizaciones.

PREHISTORIA AMERICANA.

ETAPAS	CARACTERÍSTICAS
Paleoindio:	Cazadores intensivos de fauna mayor, organizados en bandas.
Arcaico:	Recolectores nómades, organizados en bandas.
Arcaico – sedentario:	Recolección intensiva. Aldeas, tribus o cacicazgos, jefatura de pequeña escala.
Formativa:	Agricultura. Aldeas, tribus y cacicazgos, jefaturas.
Civilizaciones:	Agricultura intensiva. Ciudades - estados.

Documento elaborado por el portal educativo Educar Chile, 2008.